春節(jié)的腳步漸近，界頭鎮(zhèn)大街小巷年味氤氳。在界頭鎮(zhèn)眾多迎春的傳統(tǒng)習(xí)俗里，歡喜團(tuán)始終占據(jù)著特殊的位置，承載著團(tuán)圓與甜蜜的祈愿，成為家家戶戶過(guò)年必不可少的美食。

歡喜團(tuán)，又稱米花團(tuán)。“歡喜”二字，蘊(yùn)含著人們對(duì)新年的殷切期盼與美好憧憬；寓意在新的一年里生活充滿無(wú)盡喜悅，煩惱都將煙消云散。而“團(tuán)”字，更是直白地展現(xiàn)出團(tuán)圓這一美好愿景：一家人圍坐在一起，共享歡喜團(tuán)，恰似粒粒米花緊緊相擁，盡享團(tuán)圓幸福。

做為界頭鎮(zhèn)過(guò)年必備美食，歡喜團(tuán)制作過(guò)程繁瑣。農(nóng)歷十月份，人們開(kāi)始炒制了制作歡喜團(tuán)所需的米花。先將精選的糯米洗凈蒸熟，再放置在通風(fēng)良好的地方晾干，這個(gè)過(guò)程通常需要半個(gè)月。

緊接著，把晾干的糯米與河沙一同倒入大鐵鍋中炒制。在河沙的不斷翻炒下，糯米受熱均勻，鍋里噼啪作響，瞬間“綻放”成潔白蓬松的米花，猶如新春的鞭炮聲、冬日的雪花飄。

到了臘月中旬，臨近年關(guān)，便正式進(jìn)入制作“歡喜團(tuán)”的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。主婦們將蒸熟的糯米與麥芽混合發(fā)酵，從中提取出汁水，再把汁水置于旺火上加熱，持續(xù)4至5個(gè)小時(shí)，待水分徹底蒸發(fā)，色澤金黃的糖稀便調(diào)制完成。

等糖稀熬至恰到好處時(shí)，將其均勻地澆在米花上，緊接著迅速攪拌，讓每一粒米花充分裹上甜蜜的糖稀，仿佛為它們披上了一層幸福的糖衣。

趁著熱乎勁兒，經(jīng)驗(yàn)豐富的匠人們迅速將裹滿糖稀的米花倒在干凈的桌子上，手法嫻熟地揉滾花糖。他們時(shí)而手如輕風(fēng)，聚攏散落米花；時(shí)而掌心發(fā)力，調(diào)整花糖形狀；時(shí)而以指尖為筆，雕琢花糖細(xì)節(jié)，不一會(huì)兒，花糖便滾成了圓柱狀。隨后，匠人們從一旁取出提前用紅色可食用色素泡制的糯米制成的頂花，小心翼翼地安放在花糖頂端，再度輕輕揉滾，一個(gè)栩栩如生、飽含著美好寓意的歡喜團(tuán)便完美成型。團(tuán)好的歡喜團(tuán)放在鋪滿普通米花的容器里，在米花簇?fù)硐聺u漸冷卻凝固。

待歡喜團(tuán)定型后，匠人們用梔子果水、糖稀分別與紅、粉、綠3種顏料在熱水中隔鍋加熱，制成畫糖顏料，在歡喜團(tuán)表面精心畫上絢麗的花朵、寫下吉祥的文字，“福、祿、喜”、“招財(cái)進(jìn)寶、吉祥如意”等字樣躍然其上，為這小小的美食增添了一份獨(dú)特的藝術(shù)美感與真摯的祝福溫度。

新年時(shí)，歡喜團(tuán)被恭敬地?cái)[上供臺(tái)。直到正月十五，大家才將它砍開(kāi)。既可以直接食用，感受米花的酥脆與糖稀的香甜在舌尖上交織碰撞；也可以將其泡入用柿餅、核桃、紅糖制成的糖水中，隨著米花慢慢吸收糖水，變得軟糯香甜，那甜蜜的糖水也融入了米花的香味，喝上一口，從舌尖暖到心底，溫馨又愜意。

在界頭，過(guò)年吃“歡喜團(tuán)”早已成為一種深入骨髓的傳統(tǒng)。它承載著先輩們的智慧與情感，在一代又一代的傳承中，延續(xù)著家的溫暖與對(duì)團(tuán)圓的期盼。每一口歡喜團(tuán)，都是對(duì)過(guò)去一年的深情回望，也是對(duì)新一年的美好期許。這小小的美食，宛如一座橋梁，連接著過(guò)去與未來(lái)，讓親情與祝福在歲月的長(zhǎng)河中永恒流淌。

圖片提供：方云艷